Ein Tablet-Computer (englisch tablet `Schreibtafel`, US-engl. tablet `Notizblock`) ist ein tragbarer, flacher Computer in besonders leichter Ausführung mit einem Touchscreen, anders als beim Notebook ohne ausklappbare Tastatur. Aufgrund der leichten Bauart und des berührungsempfindlichen Bildschirms zeichnen sich Tablet-Computer durch eine einfache Handhabung aus.

Die Geräte ähneln in Leistungsumfang, Bedienung und Form modernen Smartphones. Der Begriff Tablet-PC bezeichnet meist leistungsfähigere Tablet-Computer, die mit einem x86-Prozessor ausgestattet sind, und somit ein IBM-kompatibler PC sind. Die Begriffe werden aber nicht einheitlich gebraucht.

Entwicklung

Konzepte für diese Gerätegattung existieren bereits länger; eines der ersten Geräte dieser Art war 1993 das Newton MessagePad von Apple, das allerdings keine große Marktbedeutung erringen konnte. Die als Personal Digital Assistant bezeichneten Geräte waren zu Beginn der Entwicklung aufgrund der technischen Möglichkeiten und des fehlenden breitbandigen mobilen Internetzugangs hauptsächlich auf Kalender-, Adress- und Aufgabenverwaltung beschränkt.

Unter dem Begriff Surfpad wurde im Jahr 2001 das SIMpad, ein von Siemens in der Schweiz auf den Markt eingeführter Microsoft Tablet-PC, vermarktet. In Deutschland eingeführt wurde dieses Gerät von der Telekom unter dem Namen T-Sinus Pad. Der Name wurde gewählt, um sich von mobilen Internetgeräten ohne bzw. mit eingeschränkter Multimediafähigkeit, z. B. Mobiltelefonen mit WAP-Unterstützung, abzugrenzen. Das Booten des Betriebssystems endet in einem Webbrowser und lädt schon während des Systemstarts benutzerspezifische Webinhalte in die für das Surfen im Internet angepasste Benutzeroberfläche.

Das erste Gerät dieser Gattung, welches in größeren Stückzahlen verkauft wurde, ist das 2010 vorgestellte Apple iPad, das unter iOS läuft. Seither wurden weitere Geräte mit den Betriebssystemen Android, Microsoft Windows, HP webOS, MeeGo und QNX vorgestellt; kommerziell erfolgreich sind bis Ende 2012 vorwiegend Android-Geräte von Amazon (Kindle Fire, Kindle Fire HD), Google (Nexus 7) und Samsung (diverse Samsung-Galaxy-Tab-Modelle) sowie das Apple iPad, wovon bis Ende Oktober 2012 rund 100 Millionen Geräte abgesetzt wurden.

Bauform

Die Bauform der Tablet-Computer entspricht dem Slate-Design der Tablet-PCs. Diese Bauform wird teilweise auch als Pad oder Surfpad bezeichnet. Das Gerät besteht dabei aus einem monolithischen Block, welcher das Display und sämtliche andere Bauteile beinhaltet. Dabei sind nur wenige Schnittstellen für Peripheriegeräte vorhanden. Teilweise existiert nur eine einzelne Schnittstelle, welche über Adapter Standardschnittstellen wie USB oder VGA bereitstellt. Als Display kommt dabei häufig ein kapazitiver Touchscreen zum Einsatz, wodurch die Geräte nur mit den Fingern oder speziellen Eingabestiften bedient werden können.

Hardware und Software

Tablet-Computer bestehen aus einer Kombination einer geschlossenen (proprietären) Hardwarearchitektur und einem angepassten Embedded-Betriebssystem. Als Hardware kommen damit verschiedene Prozessorarchitekturen, wie die x86- oder die ARM-Architektur in Frage. Durch die angepassten Betriebssysteme ist der Bedarf an Speicherplatz und Hauptspeicher geringer als bei vergleichbaren Notebook-basierenden Tablet-PCs. Als Betriebssysteme kommen dabei etwa das iOS von Apple, Android von Google oder angepasste Linux-Versionen wie MeeGo zum Einsatz.

Vom Funktionsumfang entsprechen diese Geräte eher einem Smartphone als einem Tablet-PC (Notebook), da sich in der Regel ausschließlich speziell freigegebene Software nutzen lässt und beispielsweise iOS für iPad derzeit nur in engen Grenzen fähig ist, mehrere Anwendungen parallel laufen zu lassen (Multitasking).Der Funktionsumfang der Tablet-Computer kann durch Zusatzprogramme (kurz Apps von engl. Application) erheblich erweitert werden.

Differenzierung zwischen Tablet-Computer und Tablet-PC

Tablet-Computer ähneln vom Konzept stark den bereits länger bekannten Tablet-PCs. Bei genauerer Betrachtung zeigen sich allerdings deutliche Unterschiede:

• Tablet-PCs sind in erster Linie stiftbasierende Geräte, bei Tablet-Computern ist häufig nur ein Touchscreen für die Fingerbedienung vorhanden.
• durch die Stiftbedienung ist eine Handschrifterkennung ein wesentlicher Bestandteil von Tablet-PCs.Tablet-Computer basieren häufig auf einer Embedded Hardwarearchitektur wie z. b. die ARM-Architektur, wohingegen Tablet-PCs auf x86-Prozessoren basieren.
• durch die Hardwarearchitektur kommen bei Tablet-Computern an Embedded Systeme angepaßte Betriebssysteme zur Anwendung, etwa iOS oder Android – für Tablet-PCs werden klassische an die x86-Hardware angepasste Betriebssysteme wie Windows, Linux oder MacOS mit speziellen Erweiterungen zur Stiftbedienung verwendet.
• durch die hohe Integration sind Tablet-Computer in der Regel deutlich kleiner und leichter als vergleichbare Tablet-PCs.
• Tablet-Computer existieren hauptsächlich für den Konsum digitaler Medien, wohingegen Tablet PCs auch für kreative Aufgaben (Zeichnen, Schreiben, Konstruieren etc.) eingesetzt werden können.

Verbreitung (Stand 23.07.2013)

Im Gegensatz zu den Tablet-PCs mit x86-kompatiblen Prozessoren, die immer noch Nischenprodukte darstellen, erreichten die Tablet-Computer mit ARM seit der Verfügbarkeit des Apple iPad (April 2010) und des Samsung Galaxy Tab (Oktober 2010) schnell hohe Verkaufszahlen. Vom iPad wurden bis Mitte November 2010 7,5 Mio. Einheiten abgesetzt, vom Galaxy Tab 600.000. Im Jahr 2010 wurden weltweit rund 18 Millionen Tablet-Computer verkauft, darunter etwa 83 % Geräte von Apple; das Galaxy Tab erreichte im vierten Quartal 2010 einen Marktanteil von 17 %.

Auf dem US-amerikanischen Markt zeigt sich nach einer Studie von Pew Research, die E-Book-Reader- und Tablet-Computer-Markt verglich, dass der Tablet-Markt nur noch langsam wächst: Von November 2010 bis Mai 2011 wuchs die Verbreitung von Tablets von 5 auf 8 Prozent und gar nur um 1 % seit Januar 2011. Der Anteil derer, die einen Reader besitzen, wuchs dagegen in sechs Monaten von 6 auf 12 Prozent der US-Bürger; etwa 3 % der Amerikaner besitzen sowohl ein Tablet als auch einen E-Book-Reader.

Marktführer ist das Apple iPad, von dem weltweit 2011 etwa 40,5 Millionen und im ersten Quartal 2012 rund 11,8 Millionen Geräte verkauft wurden. Das Android-Gerät mit dem größten Marktanteil ist Amazons Kindle Fire, das bis September 2012 nur in den USA angeboten wurde; im Februar 2012 wurde der Marktanteil mit 54,4 % aller Android-Tablets in den USA angegeben. Alle Galaxy-Tab-Modelle zusammen hielten mit 15,4 % den zweiten Platz.

Das Marktforschungsinstitut Gartner erwartet, dass Amazon im Jahr 2012 insgesamt 18,4 Millionen Einheiten des Kindle Fire absetzen werde. Google konnte von dem von Asus hergestellten Nexus 7 seit Verkaufsstart Ende August 2012 in drei Monaten etwa 2,8 Millionen Geräte weltweit absetzen, während gleichzeitig rund 18 Mio. Apple iPads verkauft wurden.

Quelle: Wikipedia (http://de.wikipedia.org/wiki/Tablet_computer)